本書的編寫是為了幫助讀者理解基本的算法思想，學會編寫高效的程序來解決問題。全書共6章，第1章是概述，簡要介紹了算法與算法競賽；第2章是窮舉算法與貪心算法，介紹用計算機程序解決問題的最基本方法論；第3章是隨機，介紹如何利用概率與期望優化算法的效率；第4章是搜索，介紹如何用更靈活的方式遍歷每一種可行解；第5章是動態規劃，通過狀態間的轉移，巧妙地規劃最優解；第6章是分治，介紹如何將問題拆分為易于解決的小問題。本書大多數例題是以算法競賽題目的形式給出的，因為該形式能夠保證問題描述的嚴謹性，書中使用的編程語言也是算法競賽中最常用的C++語言。同時，本書不拘泥于算法競賽，在第2章至第6章，每一章的最后都有一段閱讀材料，介紹算法有趣的應用案例，從而幫助讀者拓寬思維。