拱壩是一種高次超靜定結構，具有很強的超載能力，其抗御意外風險的能力格外突出。裂縫是拱壩在承受荷載以后應力調整的一種方式。當應力調整結束達到新的平衡時，裂縫發展就會自行中止。而且裂縫產生的位置、形態和發展過程，都與壩體內部應力狀態有關。故可以把砌石拱壩上的裂縫看成是一種信息，通過對它的分析研究，可以對拱壩內部的應力狀況有一個大致的了解。