本書介紹了河流的基本概念，水系與流域，河道水流，河流泥沙，河流觀測，河流演變，河道治理的基本知識；河流生態系統的有關概念，河道生態治理（生態治河）的新技術、新方法，以及“河流健康生命”的新理念、新思想。
　　本書以河流泥沙與治河工程本科專業教材的基本內容為主脈，并適當吸納其他專業基礎課程知識，不僅涵蓋河流泥沙動力學、河床演變學、治河工程學等專業課程內容，也涉及水文學、水力學、生態學、環境科學、地質地貌學、自然地理學以及河流倫理學等學科的有關知識。
　　本書可作為高校各類專業學生的通識選修教材，水利高職高專類學校學生的課程學習教材，同時也可作為水利系統中的領導干部和工程技術人員的技術培訓用書。此外，本書也是廣大社會知識青年的科普性讀物。