本書內容包括河湖地理與水環境、防洪減災與人文、工程技術與法規、水利史志與水文化、歷史模型及其近世淵源等五部分。作者以貫通自然科學與社會科學畛域為目標，提出了歷史模型方法，延展了研究客體的時間和空間維度，并以此為突出特點，所著《中國科學技術史》（水利卷）獲郭沫若歷史學三等獎；同時，作者強調歷史研究應緊密聯系當前實際問題，重視與社會、經濟、環境、資源等宏觀背景的聯系，所提出的災害雙重屬性概念及其衍生成果先后兩次獲國家科學技術進步二等獎；作者還為其中21篇文章各寫了一段附言，輪廓地勾畫了文章的寫作背景，針對的問題，技術路徑，引發的爭議以及客觀效果。本書可供歷史、地理、水利、環境工作者和高等院校師生閱讀。