本書包括兩大方面，一是在20世紀50年代末創立的魚類早期資源調查工作方法，以及三峽生態與環境監測網絡中歷年來在魚類早期調查方面的研究工作的基礎上，總結、歸納、描述了較為規范統一的長江魚類早期資源調查的具體實施方法；二是對105種長江魚類早期形態發育進行了系統描述，并在此基礎上總結了鑒別不同種類的典型特征，并依之編制的魚類早期發育階段檢索表。
　　本書可供魚類學研究人員、水產科研工作者、綜合大學和師范院校生物系師生、水產院校師生、中學生物教師、長江和人沙江下游各漁業資源管理部門、漁業生產單位、水產工作者、魚類資源愛好者，以及長江水利部門有關工作人員等參考。