本書圍繞加快西部水電開發這個主題，從如下五個方面對加快西部水電開發的若干重要問題進行了梳理和歸納。首先，從保證國家能源安全、促進西部經濟發展、保護生態環境、開展水資源綜合利用、抓住開發機遇五個方面論證了加快西部水電開發的必要性和可行性。提出了加快西部水電開發的指導思想和基本思路，強調要堅持科學規劃、綜合開發，以人為本、和諧開發，在保護中開發、在開發中保護，促進西部經濟發展、實現共贏開發，以市場為基礎、以改革促開發等基本原則。