得知潘家錚院士去世的噩耗，長江水利委員會教授級高工、中國工程勘察大師陳德基十分悲痛。他說：“這是我國水利水電界的重大損失。”
　　今年77歲的陳德基，與潘家錚院士的交往，可以追溯到47年前。1965年，貴州修建烏江渡水電站，水電部組織專家組對初步設計進行審查。當時，38歲的潘家錚是專家組成員，剛滿30歲的陳德基是該工程地質組負責人。從此，兩人先后在全國近20座大型水電站的建設中共事。
　　談及三峽工程，陳德基稱，兩人接觸最多的，還是三峽工程動工之前。1986年至1990年，國務院組織全國200多名專家，分14個組進行論證。潘家錚院士是三峽工程論證領導小組副組長兼技術總負責人。陳德基在地震地質專家組同時兼長江委聯絡員。每次在北京開大型論證會，潘家錚院士都要認真聽取各個專家組的匯報，并與專家交流。經過十輪論證，國務院最終決定：修建三峽大壩。
　　三峽工程建設期間，遇到爭議較大、技術復雜的重要問題，通常都請潘家錚院士拍板。在陳德基印象中，潘家錚非常專業，思維邏輯性很強，特別是敢做決斷，這一點最讓他敬佩。