8月28日至9月5日，全國政協副主席、中國工程院院士錢正英率領中國工程院“西北地區水資源配置、生態環境建設和可持續發展戰略研究”項目組的39位院士和專家，赴內蒙古、甘肅專題調研黑河和石羊河流域的水問題。9月5日上午，考察組在蘭州與甘肅省委、省政府、省政協的領導和有關部門的負責人進行了座談。
　　座談會上，錢正英強調，總體來講，在水資源的開發利用上，河西走廊為甘肅乃至全國創造了許多好的經驗。但值得注意的是，在局部生態環境得到改善的同時，總體形勢日趨嚴峻，影響到經濟社會可持續發展。今后應當轉變過去以消耗水資源為代價的經濟增長方式，合理配置水資源，保護生態環境，實現經濟社會可持續發展。黑河、石羊河流域是隔離我國巴丹吉林、騰格里、庫姆塔格三大沙漠的綠色走廊。如果綠洲逐步縮小乃至消失，意味著我國三大沙漠將連成一片，必將嚴重危及我國北方的生態環境。國務院提出的關于黑河治理目標和水利部與兩省、自治區正在努力實施的方案是十分正確和必要的，還要進一步加強研究牞采取必要的措施，確保黑河下游長期穩定的良性生態，為21世紀我國內陸河流域的水資源和生態環境綜合治理探索經驗。
　　錢正英指出，當前部分同志在生態環境的認識上存在著一些誤區。一是認為生態環境建設就是種樹，各地種樹積極性高，但存在一定的盲目性。在流域中游植樹過多，會消耗下游天然植被用水；下游大量發展人工植被，也會消耗當地天然植被用水，破壞原有的天然植被。二是認為擴大綠洲就是改善生態環境。人工綠洲與天然綠洲要合理配置，必須維持適當范圍的天然綠洲，作為人工綠洲的天然屏障。三是認為在社會主義初級階段，要發展經濟只能犧牲生態環境。四是認為目前的水資源危機可以通過從外流域調水來解決。
　　錢正英提出，各級各部門都要統一認識，進一步認識到河西地區生態環境的嚴峻性，對生產方式、生產結構進行調整的必要性；水利部門要加強對地下水的觀測，積極探索規律，為科學決策提供依據；要改革水管理體制，強化流域的統一管理；各地要有明確的節水目標，控制住用水總量并層層分解節水指標，積極探索提高水價、超量加價的有關政策措施。她建議，將河西地區的生態綜合治理納入國家的規劃中，把黑河流域的額濟納旗作為國家自然保護區，并加快研究搶救民勤生態環境的方案。
　　座談會由甘肅省委書記宋照肅主持。出席座談會的還有甘肅省委副書記、省長陸浩，省政協主席楊振杰，省委常委、秘書長洪毅，省政協副主席朱作勇、李宇鴻等。
　　考察期間，錢正英一行在內蒙古自治區政府副主席傅守正，甘肅省委常委、常務副省長郭琨，甘肅省政協副主席朱作勇的分別陪同下，先后深入內蒙古額濟納旗、東風場和甘肅酒泉、嘉峪關、張掖、金昌、武威等地，考察了黑河、石羊河流域的土地荒漠化、節水灌溉、高效農業、綠洲生態建設、城市供排水等情況和景電灌區。