水實在是太重要了。但在中國這個缺水的國度里，水價卻一直“低迷不振”，由此水浪費的程度也令人咋舌。破解中國水問題，很重要的一步就是必須邁過水價改革這道門檻。隨著市場經濟體制的建立，中國的水價改革艱難起步，歷經風雨。自1985年《水費辦法》出臺，無償供水成為歷史后，整整用了十多年的努力才換來了一部《水價辦法》。前不久印發的國辦36號文，在推進全國水價改革的進程中，可謂起到了積極的推動作用，中國的水價改革由此正醞釀著新的跨越。

　　2004年4月19日，國務院辦公廳印發了《關于推進水價改革促進節約用水保護水資源的通知》，第一次對水資源從開發、利用、治理到配置、節約、保護各個環節的水價改革做出了全面部署。《通知》的印發，標志著我國以市場機制優化配置水資源、調節水供求關系和防治水污染進入了一個新的歷史階段。
　　人們注意到，這是黨的十六屆三中全會提出樹立科學發展觀，國務院辦公廳發出開展資源節約活動通知之后的又一重要舉措，凸顯著十分重要的意義。

解決水問題的金鑰匙

　　水是人類社會發展的基礎性自然資源和戰略性經濟資源，水資源的可持續利用是實現經濟社會可持續發展極為重要的保證。水對我們每個人來說實在是太重要了。
　　然而在當今中國有關水的話題總是讓人心憂。無論是在中國西部荒漠，還是東部那些水天一色的海濱城市，人們對水都有著深深的渴望。一份資料說，中國是全球人均水資源最貧乏的國家之一。全國668座城市中有400多座缺水，日缺水量達1600萬立方米，全國還有2000多萬人口飲用水十分困難。干旱缺水每年影響工業產值2300億元，對農業造成的損失也十分嚴重。
　　然而，就在我們這樣一個非常缺水的國度里，用水方式粗放，用水效率不高，浪費水現象司空見慣。有人甚至感嘆：就水而言，中國是世界上最貧窮的揮霍者。在我國廣袤的農村，目前仍普遍沿用“土渠輸水、大水漫灌”的灌溉方式，農業灌溉用水有效利用系數為0．4～0．5，而發達國家已達0．7～0．8。工業用水的利用效率和效益低下，城市居民生活用水浪費嚴重。此外，我國在污水處理回用和海水、雨水利用等方面也處于較低的水平。
　　如此缺水又如此揮霍，靠的是超采地下水。在河北省這個人均水資源比以色列還少的地區，累計超采地下水600億立方米其中深層地下水300億立方已無法補充。
　　這些年，經濟發展了，但水污染問題也日趨嚴重了。全國城市污水排放量越來越多，生活污水多數未經處理直接排入水體，污染湖泊水域和城市地下水。有的地方已經出現了“有河皆干、有水皆污”的情況。
　　讓人不可思議的是，面對缺水局面，中國普通百姓的節水意識普遍較差，與發達國家比較相去甚遠。同時，面對日益嚴重的水污染，不少地方治污的意識淡薄，治污效果不盡如人意。
　　水少卻不金貴，好東西卻受到污染傷害，這樣一個違背價值規律的現實一直存在，其中一個重要的原因就是：無論用多少水，水費從來都不曾是我們工作、生活里的重要支出。長期以來，黃河下游的引黃水費標準是每立方米3．6厘，因此便有了“千噸黃河水只值一瓶礦泉水”的說法，水費過低的后果就是不珍惜黃河水。有關資料表明，目前黃河水的有效利用率不到40％。在水質型缺水的上海，每人每天的用水量是德國人的3倍。
　　一方面是水資源短缺，另一方面是水資源浪費嚴重和水環境惡化。造成這種現象的一個重要原因就是水價形成機制不合理，價格機制對水資源的優化配置不能有效發揮作用。破解中國水問題到了運用“水價鑰匙”的時候了。

風雨20年見證水價改革

　　解決水資源從開發、利用、治理到配置、節約、保護等各個環節中的問題，需要依靠科技、經濟、法律、行政管理和公眾參與等多種手段，并使之系統、協調和綜合地發揮作用，實現水資源可持續利用。其中，水價具有舉足輕重的地位。
　　在相當長的時期里，水被看成是取之不盡、用之不竭的自然資源，人們只承認水所具備的自然屬性，而忽視了其商品屬性。在1985年以前，我國的水利工程供水實行的是公益性或政策性低償供水政策，人們的生產和生活用水是無償的或廉價的。這既使人們節水觀念淡薄，水資源嚴重浪費，用水效率低下，又使水務行業入不敷出，嚴重虧損，還使國家補貼負擔沉重。
　　水價改革是中國解決水問題必須邁過的一道門檻。改革開放以來，隨著社會主義市場經濟體制的建立和完善，水價改革在陣痛中艱難前行。
　　1985年，國務院頒發了《水利工程水費核訂、計收和管理辦法》，首次提出以供水成本為基礎核定水費標準，供水開始被作為一種有償服務行為。《水費辦法》推出后，大部分省、市政府先后制定了本地水利工程水費核定、計收和管理辦法。
　　《水費辦法》結束了無償供水的歷史，但是辦法規定，水利工程水費按行政事業性收費進行管理，這種模式無法解決涉及運行中的諸多問題。水利工程供水價格依然偏低，且在實際運行中存在水費計收困難等問題。
　　1992年，國家計委將水利工程供水價格列入重工商品價格目錄。隨后，水利部提出要盡快制定《水價辦法》。當年12月，水利部和國家物價局正式開始《水價辦法》的調研和起草工作。次年1月，一支由物價、財務、工程管理等專業人員組成的調研小組到有關省份進行調研。1993年5月，《水價辦法》初稿形成。在經過了此后的幾番修改后，1994年12月，《水價辦法》送審稿報送國務院。
　　《水價辦法》的出臺可謂是“十年磨一劍”。據參與《水價辦法》起草全過程的有關人士介紹，其間經歷了多次、多部門的意見匯總和修改。
　　“從‘水費’到‘水價’盡管只有一字之差，卻意味著水利工程供水性質發生了根本的變化。”隨著市場經濟體制的確立和建設，解決中國水資源緊缺問題有了一個新的突破口，即通過價格制度建設，調節供需矛盾，實現水資源的合理開發、全面保護、優化配置、節約和高效利用。
　　1998年9月23日，《城市供水價格管理辦法》頒布施行，這個辦法明確了水價構成，確立了階梯式計量水價等科學的計價方式，并在此基礎上選擇14個城市進行了水價改革試點工作。然而，城市水價改革也不很到位，水價調整大部分以解決企業虧損、減少財政補貼為目的，不能體現對稀缺性資源配置的調控作用，居民感受不到水資源的緊缺，節水器具難以推廣，污水再生利用缺乏市場條件。
　　2000年10月11日，黨的十五屆五中全會通過了《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議》。建議提出，要“改革水的管理體制，建立合理的水價形成機制，調動全社會節水和防治水污染的積極性”。水是商品的理念寫進了黨和政府的政策法規里。
　　既然水是商品，那么“物以稀為貴”的法則就不能更改。特別是面對既嚴重缺水又嚴重浪費的現狀，用調價這根經濟杠桿來提高全社會的節水意識，以解決我們國家的缺水問題，應該說是一個非常現實而又有效的方法。
　　隨著社會主義市場經濟體制的逐步建立，從中央到地方都在不斷推進水價改革并在實踐中積極探索，使水價改革取得了進展。值得一提的是，自2000年12月1日起，黃河下游引黃渠首水價執行新的標準，即農業用水4～6月份每立方米1．2分，其他月份每立方米1分；工業用水4～6月份每立方米4．6分，其他月份每立方米3．9分。黃河下游引黃渠首工程供水價格有所提高。
　　城市水價改革也取得了一定進展。目前我國35個大中城市居民生活用水價格（不含污水處理費）已由1988年的每立方米0．14元調整到每立方米1．26元，年均上漲16．4％。
　　經過多年努力，2003年7月3日，國家發改委和水利部聯合發布了《水利工程供水價格管理辦法》，并于今年1月1日起施行。《水價辦法》的頒布是我國依法治水的又一重大突破，標志著我國水價改革進入了一個新的階段。
　　專家分析說，《水價辦法》的核心內容是建立科學合理的水利工程供水價格形成機制和管理體制，以促進水資源的優化配置和節約用水。《水價辦法》的實施，對促進水利工程供水價格改革，維護正常的供水價格秩序，保護供用水雙方的合法權益，合理利用和保護水資源，建設節水型社會發揮重要的作用。
　　針對當前我國經濟的快速增長很大程度是依靠物質資源的高耗實現的粗放型增長方式以及由此加劇的資源短缺問題，黨中央、國務院以科學的發展觀，統籌人與自然的和諧發展，采取有力措施促進資源節約。
　　今年4月15日，國務院召開電視電話會議，決定從2004年開始至2006年，在全國范圍內組織開展資源節約活動，全面推進能源、原材料、水、土地等資源的節約和綜合利用工作。4天后，國務院辦公廳發出《關于推進水價改革促進節約用水保護水資源的通知》，提出“推進水價改革，促進節約用水，提高用水效率，努力建設節水型社會，促進水資源可持續利用”，對今后一個時期的水價改革做出了全面系統的部署，水價改革進入了一個快速推進的歷史階段。

水價改革破浪遠航

　　20年水價改革的歷程表明，是市場經濟體制的建立為水價的改革提供了平臺。
　　回望歷史，我們看到改革開放20多年，中國經濟高速增長，人民生活水平大大提高。在實現前兩步戰略目標中，水資源無疑發揮了極其重要的保障作用。
　　目前，中國正以稀缺的水資源和脆弱的水生態環境養育著13億人口，負擔著歷史上最大規模的人類活動，支撐著經濟社會的高速發展。這是一個奇跡。但就水而言，卻是一個很大的隱憂。黨的十六大確定我國2020年GDP的總量要比2000年翻兩番，在未來20年全面建設小康社會的進程中，以及未來50年邁向中等收入國家的道路上，水資源短缺和水環境污染將是長期制約經濟社會發展的重大瓶頸。黨中央、國務院把水資源作為一種戰略資源，正是出于對這一問題的高度關注和深邃思考。
　　十六屆三中全會提出了科學發展觀，要求在保持當前增長勢頭的同時，注意解決深層次矛盾，努力實現經濟與社會的協調發展。水資源的稀缺性和不可替代性，正是我國必須實行價格制度來促進水資源的節約、保護、優化配置以達到提高利用效率和效益的一個最基本的動因。
　　水資源管理專家指出，水價是調整水資源供求關系最重要的經濟手段，通過價格的杠桿作用，引導水資源的利用從低效益向高效益轉變，實現水資源的合理配置，促進節約用水。同時，通過水資源的合理配置，促進產業結構調整，實現國家宏觀調控目標。
　　從事經濟研究的人士指出，當水費支出占居民家庭收入2．5％時，人們才會考慮節約用水；達到5％時，才會對人們的生活產生較大影響；達到10％時，人們會考慮水的重復利用。
　　事實上，水一旦成為了企業運行的主要成本和事業單位及家庭開支的重要部分，必然引起人們的高度重視。近幾年中，北京通過實施包括提高水價在內的26項措施，總用水量已經連續五年下降，實現了工業用水負增長，居民生活用水零增長。水價的經濟杠桿作用是非常明顯的。
　　目前，社會輿論環境對水價改革的進一步深入也起到了有利的促進作用。在今年在召開北京“兩會”前，中國社會調查所對北京地區的300位公眾進行了一次民意調查。結果顯示，節水和水價是百姓希望政府解決的焦點問題之一，排在第九位，公眾的期望度占81．6％。
　　如今，《通知》的發布產生了多米諾骨牌效應，水價改革潮涌華夏，呈現出很好的勢頭。今年4月24日下午，合肥市舉行水利工程供水和城市供水價格聽證會。到會的各界代表23人中，21位代表贊成適度提價。5月27日下午，《北京市實施〈中華人民共和國水法〉辦法》經市十二屆人大常委會第12次會議表決通過，并將于今年10月1日起正式施行。今后，北京市用水實行分類計量收費和超定額累進加價制度，即“階梯水價”。一周后的6月3日，北京市水價調整聽證會召開，水價調整涉及工業用水、生活用水和環境用水，占北京市總供水量的55％。從今年7月1日起，銀川市將實行第二階段的階梯式計量水價，居民用水由現在的每立方米1．15元上調為1．30元，綜合水價由每立方米4．50元調整為5．30元。今年底以前，山東省水價改革將按保本原則，重點理順水利工程供水價格。
　　水價改革20年不斷探索，今天即將贏得水到渠成的結果。中國的水價改革正在進行新的跨越。