繼’98長江大水之后，1999年汛期，安徽沿江地區又遭遇外洪內澇，汪洋一片。在沿江人民奮力抗洪救災的緊要關頭，朱镕基總理親臨安徽省視察。當總理站在江南干堤上，看著單薄的堤防，看著數萬畝漬死的棉花，看著救災帳篷里一貧如洗的災民，他的眼睛濕潤了，接著，感慨地說：面對大江東去，我想到的不是“浪淘盡千古風流人物”，而是年復一年，民窮財盡啊！要下大決心，建設好長江堤防，實施移民建鎮，從根本上解決沿江人民的水患威脅。如今，四個年頭過去了，帶著對今年長江防汛工作的關注和對長江堤防建設情況的掛念，6月4日至13日，朱镕基總理率領國務院有關部門領導，始發荊州，終至皖江，行程3000多公里，詳細察看了鄂、湘、贛、皖四省長江防汛工作和堤防建設工程。這一次，總理露出了欣慰的笑容。
　　黨中央、國務院高度重視長江中下游堤防建設，1998年以來，大幅度增加了以干流堤防建設為重點的長江防洪工程投入。4年來，長江中下游堤防建設已安排投資397億元，其中中央投資269億元，地方配套128億元，其投資強度為1998年以前近50年總和的10多倍，涉及湖北、湖南、江西、安徽和江蘇五省3500多公里堤防。
　　總理做出今年年底以前一定要把長江干堤修完、修好的重要批示后，長江堤防工程建設步伐進一步加快。截至5月底，長江干堤已經安排投資282億元，其中中央投資的207億元，除世行貸款12億元外，其余全部到位；完成堤身斷面“三度”（高度、寬度、坡度）達標2212公里，堤基防滲494公里，崩岸整治550公里，分別占計劃的82％、98％和85％。堤身護坡、穿堤建筑物、堤頂公路等也在抓緊進行。根據1999年8月25日國務院46次總理辦公會議精神，長江水利委員會承擔了長江干堤中17個項目的重要穿堤建筑物、基礎加固和防滲處理及拋石固基等施工難度大、技術要求高的工程（簡稱隱蔽工程），涉及湖北、湖南和安徽三省，總投資46．2億元。截至5月底，已完成投資42億元，占計劃的91％，預計到今年年底可完成投資46億元，占計劃的99％以上。
　　根據《長江平垸行洪、退田還湖規劃報告》和國務院批復的四省實施方案，已安排中央國債投資101億元，分4批實施了平退圩垸1461個，其中單退圩垸802個，雙退圩垸659個（含外灘地64個），移民62萬戶、242萬人?？傮w來看，這一工作進展順利。為了確保平垸行洪的效果，對已實施移民建鎮圩垸的進、退洪口門，還計劃投資鞏固工程12．3億元，已安排7．57億元。
　　目前，長江干堤工程建設已經進入最后攻堅階段。水利部已作了具體安排，下一步將采取更加有效的措施，克服困難，在保證質量的前提下，確保今年年底完成90％以上的任務，基本實現把長江干堤修完、修好的目標。
　　實踐將雄辯地證明，長江堤防建設是黨中央、國務院著眼于全國經濟、社會、環境可持續發展大局所作出的一項英明決策。此舉的深遠影響，必將隨著歷史的推進而日益顯現出來。
　　長江堤防建設奠定了長江綜合防洪工程體系的堅實基礎，大大提高了長江的防洪能力。綿延東去的滔滔江水，哺育了流域億萬人民，孕育了燦爛的中華文明，但是頻繁發生的洪澇災害，也給兩岸人民帶來了無窮無盡的痛苦，成為中華民族的心腹之患。翻開歷史，自公元前185年的漢初到1911年的清末的2096年間，長江中下游就發生較大洪災214次，平均10年一次，民國年間，幾乎年年遭災。每次災害都導致餓殍遍野，生靈涂炭。堤防是防洪安全的直接屏障。然而，長江中下游蜿蜒數千公里的兩岸堤防，多系歷史上單薄矮小的土堤逐漸自發聯結而成，基礎并不牢固，堤身較為單薄，隱患隨處可見。歷朝歷代，雖有過多次整修，但成效甚微。新中國成立以后，黨和政府領導人民開展了持續不斷的整修加培，但是限于經濟和技術條件，一直未能達到規劃的標準，以致于在1998年的大水中，長江堤防頻頻告急，險情不斷，經數百萬軍民的奮力搶護、嚴防死守，才得以安全度汛。今后，堤防在長江防洪中必將擔負更加重要的任務，特別是在分蓄洪區建設滯后、分洪損失嚴重的情況下，非遇萬不得已，抵御大洪水主要依靠堤防嚴防死守。黨中央、國務院高瞻遠矚，果斷決策，抓堤防工程，抓平垸行洪，抓住了基礎，抓住了關鍵。預期建設任務全面完成后，如遇1998年洪水，只要全面落實各項防汛制度，長江干流堤防可以避免千軍萬馬上堤搶險的緊張局面，可以保證度汛安全。
　　結合長江堤防建設實施的平垸行洪、移民建鎮，具有巨大的經濟效益、社會效益和生態效益。平垸行洪、退田還湖工程實施后，不但可以減少洲灘民垸上居民常遇的水患災害，保障平退圩垸人民生命和主要財產的安全，縮短堤防防守戰線，減輕防汛壓力，節省防汛搶險和水毀修復等經費，尤其重要的是，它可恢復河道泄洪能力，提高河湖調蓄能力。工程實施后，可恢復水面2900平方公里，增加蓄洪容積130億立方米。其中，長江干流恢復水面1420平方公里，增加滯蓄洪容積約53億立方米；鄱陽湖還湖面積880平方公里，增加蓄洪容積約50．5億立方米；洞庭湖還湖面積600平方公里，增加蓄洪容積約26．5億立方米。平垸行洪、移民建鎮還有力地推動了小城鎮建設，促進了當地農村產業結構的調整、經濟發展和社會穩定。
　　長江堤防建設實現了管理體制、組織形式、施工方式的重大轉變，為防洪工程建設積累了寶貴的實踐經驗。長江堤防工程建設普遍實行了項目法人責任制、招標投標制、建設監理制和合同管理制等四項制度。普遍采取機械施工，大力推廣應用新技術、新材料、新工藝，徹底改變了過去那種人挑肩抬的手工方式。例如，在防滲工程建設方面，深層攪拌法（單頭、雙頭、多頭、SMW）、薄型抓斗成槽、振動切槽、鋸槽、射水、鏈斗、氣舉反循環成槽等10余種不同的防滲墻建設工法和機械設備得到了廣泛應用。土工合成材料、高強（度）、低彈（模）的塑性防滲墻材料和優化配比后的水泥土柔性材料等防滲材料和防滲方法也得到了進一步推廣。護岸工程采用了混凝土鉸鏈沉排、模袋混凝土、模袋砂、合金鋼絲籠等先進工藝和材料。正是采取了一系列有效的管理和技術措施，在工期緊、強度大的情況下，長江堤防工程建設質量總體良好，至今沒有發現重大的質量問題和事故。據監理對已完成的單元工程和分部工程檢測評定，非隱蔽工程和隱蔽工程的質量合格率100％，其中優良率分別為80％和82％。
　　長江堤防建設是實施積極財政政策和穩健貨幣政策的重要內容，有效地拉動了國民經濟的增長。以國債資金為主的長江堤防建設，作為積極財政政策和穩健貨幣政策的主要內容之一，發揮了巨大的投資拉動和消費拉動作用。僅以長江重要堤防隱蔽工程建設為例，已實施的1999—2000、2000—2001兩個年度中，工程建設所需石材就達2000多萬立方米，水泥30多萬噸，拉動了當地工業經濟的發展，為當地提供了眾多的就業機會。
　　長江堤防建設樹立了黨和政府在人民群眾心目中的光輝形象，是“三個代表”的成功實踐。黨中央、國務院心系長江防洪安全，加強長江堤防建設，為沿江人民營造了一個穩定的安瀾的江河環境，使他們能夠休養生息，加快發展。這正是順民心、得民意的壯舉，因而得到了廣大人民發自內心的擁護?？偫磉@次檢查，沿途受到了當地群眾的衷心愛戴，人們歡呼雀躍，一致認為：建設長江堤防，充分體現了黨和政府“深懷愛民之心，恪守為民之責，善謀富民之策，多辦利民之事”。感謝黨，感謝政府！我們的黨，我們的政府，在人民群眾心目中樹立了崇高的威望。
　　海晏河清，國泰民安。舉世矚目的長江大堤，始于晉，拓于宋，成于明，固于今。1998年以來的長江堤防建設，是新中國成立以來投資最大，進度最快，要求最高的宏偉工程，她的完成，將使長江中下游的堤防達到規劃標準，為長江中下游地區的改革開放和社會主義現代化建設提供可靠的防洪屏障，從而成為一座巍巍豐碑，矗立在歷史的長河中，矗立在人民的心目中！