本書為《北京水務志叢書》之一，主要記載北京境內的北運河及其流域的水事件，其上限起自有文字記錄的北運河及其水系開發的事件，下限斷至2010年12月31日。本志書為河道地域性志書，以記述北運河北京轄區內水務史實為主，部分章節因記述需要，涉及河北、天津轄區以及潮白河水系相關內容。
本志書共6篇20章63節，約30萬字，文前彩插38幅，隨文附圖112幅、附表74個。六篇分別為：流域水系、水旱災害、河道治理與工程建設、水資源與水環境、綜合管理、運河文化。其中流域水系篇，主要對北運河自然環境和水系構成進行介紹，記述了北運河水系從古至今的形成與演變過程。水旱災害篇，主要從洪水災害和干旱災害兩個方面，分歷史與現代兩個時期，分別對北運河流域水系的災害情況進行記述。并對重點災害年份、暴雨洪水特點據實記述。河道治理與工程建設篇，從治理規劃、水庫建設、河道治理、水工建筑物、邊界排水五個方面，對河道治理與工程建設情況進行記述。為了解除流域內洪澇旱災害，制定了不同時期的治理規劃，進行大規模的河道整治與工程建設。記述中以詳今略古為原則，重點記述新中國成立后的治理成果。水資源與水環境篇，從水資源、水污染、治理規劃、水環境治理四個方面，闡述北運河水資源狀況，記述水資源開發利用情況。北運河的水資源、水環境隨著社會經濟的發展發生了階段性變化，對不同時期水資源量的變化進行了詳細記述。綜合管理篇，分五個章節，從機構體系、防汛抗旱、工程管理、依法行政、科技教育五個方面進行闡述。由于北運河歷史上具備的特殊功能——漕運，歷史上均設有專門的管理機構，管理運河相關事務。重點記述了新中國成立以來，管理北運河的機構沿革及管理職能變化。尤其是北運河管理處成立以后，完善防汛體系、加強工程管理、維護河道水事秩序、開展技術創新，水務管理走上了規范化、標準化道路。北運河因漕運歷史功能而著稱于世，為此加以記述。運河文化篇，從漕運、文物遺存、運河號子與詩文三個方面，著重闡述水文化的相關內容，反映前人治水的理念、技術及產生的文物古跡遺存。重點以漕運為主線，依托漕運發展而形成一系列的運河文化，如糧倉、運河號子、閘壩橋涵、故道、文物古跡等。運河詩文的選取也是以反映漕運、治水、閘壩及河道歷史景觀的角度進行選取，從一個側面來反映歷史時代背景。