新中國成立后，黨和政府提出“防治水害、興修水利”治水方針，把水利水電建設作為國家基礎設施建設的重點任務來抓，在全國范圍內掀起了水利基本建設高潮。毛澤東主席先后發出“一定要把淮河修好”（1951年）、“為廣大人民的利益，爭取荊江分洪工程的勝利”（1952年）、“要把黃河的事情辦好”（1952年）、“一定要根治海河”（1963年）的偉大號召，拉開了新中國大規模治水的序幕。這一時期修建了官廳、古田溪、大伙房、梅山、獅子灘、新安江、三門峽等大中型水庫3745座，開展了淮河、黃河、長江、海河等主要河流的治理，初步控制了水旱災害，為農業生產和國民經濟恢復發展提供了保障。各地按照黨中央的決策部署，發揮社會主義制度優越性，大規模的組織動員廣大移民群眾自力更生、艱苦奮斗，發揚無私奉獻精神，“舍小家、為大家”支援國家建設，共計搬遷安置移民2104.1萬余人。