明清五百年是中華民族歷史上一個從昌盛到苦難的時代，既有大明帝國的輝煌，也有清朝康雍乾三代的盛世，中華民族在閉關鎖國的時代里完善著自己的發展。明清時期中國的經濟是延續了一千多年的小農經濟，中國的傳統農業兩千年來幾乎以一個模式重復著，從史書記載和考古情況來看，中國社會的制度模式、思想意識、生活方式、生產方式幾乎沒有多大轉變。本書從歷史發展的軌跡中尋找現代社會發展的線索，探究明清興衰的原因，總結歷代改革的經驗教訓，以期為當前我國社會經濟的發展提供綿薄之力。