本書以2011年美國密西西比河流域特大洪水為背景，詳細介紹了密西西比河及支流防洪工程的修建歷史，防洪功能，社會、經濟效益。該書共分五章。第一章追溯了鳥點～新馬德里分洪河道修建的歷史，包括防洪設施的修建，分洪、滯洪區的增設，工程的設計標準及功能，以及政府征地權和淹沒權的爭議。第二章記錄了密西西比河及俄亥俄河匯流段的險情以及炸堤分洪的決策過程。第三章回顧了密西西比河的河道治理過程。第四章講述了密西西比河三角洲地帶的洪水險情及所采取的防洪措施。第五章則涉及了與阿查法拉亞分洪河道有關的防洪工程以及啟用莫干扎、邦內特—卡爾兩個分洪河道的決定過程。