本書以美術發展的階段性歷史為線索，借鑒嚴謹的美術史著作及新的考古成果和現代美術成果，對中西方美術史中各個時期的發展脈絡、發展態勢、發展特點，以及有重大影響的美術觀念、美術現象、美術流派、美術家及其作品作了深入淺出的介紹。
　　本書多方位地探討了中外美術不同流派風格的演變形成，盡可能地貼近了當時美術的實際發展狀態。全書共分為中國與外國兩大部分，中國部分為8章，外國部分為7章。內容精簡明確，具有指導意義和實用意義，能站在學術的高度，以多元而交叉的思維方式來對待中外各種美術的發展現象。以豐富的插圖直觀地展現出古代與現代、文化與時代、民族與特色的美術發展脈絡。