本書以連續5年的半干旱區生態恢復試驗為線索，結合作者在國內外恢復生態學的各種實踐和野外調查，闡明了在生態系統退化尚沒有達到閾值時“借助自然力”恢復的觀點。全書共分7章，前三章談草原退化誘發的沙塵暴問題以及治理中存在的各種誤區，尤其在治理思路上的“林草之爭”實質問題，建議國家在干旱半干旱區的生態治理應以草為主，輔助以灌木和少量的喬木。但是，無論是草還是喬灌木的修復均應強調釋放自然力，將國家的大量治理經費向社區中的人傾斜。第4章介紹了國內外自然力恢復成功的具體例證以及自然力恢復的科學道理；第5章詳細介紹了中國科學院在渾善達克開展的試驗，以及由此誕生了生態治理模式，如“以地養地”、“自然力恢復”、“畜南下、禽北上”；第6章介紹了中國的主要生態系統類型、退化原因以及分類治理的思路；最后一章作者用親身經歷，向讀者介紹了自然力恢復觀點面世的艱難性和曲折性。
　　本書為國內首部對干旱半干旱區造林做法進行系統剖析的科普類專著。本書適合從事恢復生態學、環境保護、自然保護區研究和管理的人士閱讀，也可供高校相關領域的教學、研究人員以衣管理者參考，還可供關心環境保護、土地荒漠化防治等相關領域的人士閱讀。