本書為生動展現城市現狀勾勒出一幅盡可能詳細的圖畫，融合了大量科學領域的成果，并牢固定位于城市研究的特點，提出城市不應僅僅被看作是一種物質景觀、同時也應是一種文化乃至精神的產物。
　　本書分為上、下兩篇:上篇記敘了現代西方發達國家城市的理論研究；并采用了大量豐富的材料和實例；下篇分析了西歐和北美城市狀態的18個具體實例，充實和深化了上篇的理論。全書以一種邏輯論證法，有機地融為一體。
　　全書可供城市規劃、建筑及社科類專業人士以及廣大人文愛好者參考。