本書是第一部介紹世界江河與大壩的綜合性工具書，同時也是一部內容豐富、數據齊全、信息密集、論述簡明的水利水電應用科學技術著作。
　　全書分3篇，約200萬字。第一篇為江河篇，凡長度1000km以上、河口流量1000m3/s以上和流域面積10萬km2以上3個條件之一的獨立河系,均作為一個條目介紹。第二篇為大壩與水電站篇，凡壩高100m以上、庫容30億m3和裝機30萬kW以上3個條件之一的工程，均做為一個條目介紹。第三篇為信息數據篇，給出了當今世界上重要水利水電工程的各種分類統計數據和世界上水利水電工程技術經濟指標特性的統計數據。為方便讀者使用，本書編制了詳細的英文索引，在統計表中附了參見頁碼。
　　書中各條目的介紹詳簡不一，隨條目本身的技術經濟指標而異，詳者多達數萬字，而簡者只有百余字。各條目的基本內容是：河流條目介紹了該河的地理位置、流域面積、河長、流量、水系組成、水資源及其開發利用現狀；工程條目介紹了該工程的地理位置、自然條件、建筑物組成、工程施工及工程特點等。
　　本書是水利、水電專業科技工作者及大專院校師生的必備參考書，是各綜合和專業圖書館（信息庫）的珍藏本，是水文、地理、河流、區域經濟規劃等各層次讀者豐富知識的良師益友。