12月20日，國務院新聞辦公室召開記者招待會，邀請水利部副部長張基堯介紹1998年以來水利國債項目實施情況，并回答中外記者提問。張基堯指出，’98大水以來，國家通過發行國債大幅度增加水利建設投入，水利國債項目實施順利，成績顯著，水利建設取得重大進展，為維護社會安定和拉動經濟增長發揮了重要作用。
　　張基堯說，1998年以來，國家實施積極的財政政策和穩健的貨幣政策，加大水利建設力度，中央共安排水利建設投資1364億元，其中國債投資930億元。年均投資強度是“八五”期間的4．84倍，是“九五”前兩年的2．82倍。2001年中央水利投資高達400億元，其中國債301億元，使中央水利投資突破歷史最高水平，確保了一些重點工程建設及時發揮效益。長江、黃河等七大江河防洪能力普遍提高，以解決北方水資源供需矛盾為中心的水源及跨地區調水工程進一步加強，以塔里木河、黑河治理為標志的生態系統修復工程投資較大幅度地增加。
　　張基堯回顧了近幾年水利建設的成績。他說，水利國債項目合理安排投資，保證了水利建設重點。在以長江堤防為重點的大江大河堤防工程建設中，到目前為止累計安排長江中下游干流堤防工程中央投資197億元，占中央應承擔投資的87％。同時，松花江、嫩江、黃河下游堤防及淮河、太湖等堤防工程建設也取得突破性進展，有的已達到設計標準并開始發揮效益。為實現2002年底以前基本完成長江中下游干流堤防建設的目標，僅2001年就安排長江干流堤防建設投資92億元。
　　在病險水庫除險加固和農村飲水方面，1998～2001年病險水庫除險加固累計安排中央投資約68億元，安排了全國450余座重點病險水庫除險加固工程建設，其中390座可于2002年完成除險加固任務，為3～5年內完成病險水庫除險加固專項規劃中確定的729座重點大中型病險水庫除險加固目標奠定了基礎；2001年國家計委、水利部加大了解決農村飲水困難問題的投資力度，以西部地區為重點，安排解決農村飲水困難資金35億元，可使“八七”扶貧攻堅計劃遺留的2423萬人中的1963萬人口的飲水困難問題得到基本解決，剩下460萬人到2002年可以全部解決，原定3～5年時間基本解決2400萬人的飲水困難問題的目標可提前2～3年完成。
　　在水保及生態環境建設、灌區節水改造方面，主要安排了以長江上游、黃河上中游、珠江上游以及長城沿線風沙區為重點的西部地區水土流失治理，全面啟動了塔里木河、黑河綜合治理工程建設，還實施了黃河分水、太湖治污等生態環境工程；安排中央投資52億元用于256個大型灌區的600多個續建配套與節水示范項目建設，完成投資后可新增、恢復灌溉面積1700萬畝，改善灌溉面積3700萬畝，年節水60億立方米，新增糧食生產能力60億公斤。
　　在西部地區水利基礎設施建設方面，也加大了投資力度，1998～2001年西部地區12省（市、自治區）中央水利基建投資達256億元，其中2001年安排投資111億元，占年度計劃的28％。重點安排了西部地區的骨干水源工程、農村飲水、生態環境及大型灌區的節水改造工程建設，兼顧包括堤防、病險水庫除險加固的防洪工程建設。新開工了四川紫坪鋪、廣西百色、寧夏沙坡頭等一批控制性樞紐工程和額爾齊斯河、塔里木河、黑河綜合治理工程，有力地推動了西部地區水利建設和發展。
　　張基堯指出，為管好用好水利國債資金，水利部及有關部門和各級政府一起著力加強基建投資管理，確保投資效益和投資安全。首先，加強規劃、前期工作。完成了七大流域近期防洪建設若干意見的編制；《21世紀初期首都水資源可持續利用規劃》和黑河、塔里木河綜合治理規劃得到了國務院批復；在編制《全國防洪規劃》的基礎上完成了一大批節水、水保等專項規劃，啟動了《全國水資源綜合規劃》的編制工作；《全國水利發展第十個五年計劃和2010年規劃》，確定了今后5～10年水利發展的目標、任務和建設重點，加快前期工作進度的同時狠抓前期工作質量。其次，在水利投資安排上實現五個結合。一是堅持投資需求與投資可能相結合，控制好基建規模，防止“半拉子”工程，盡快發揮投資效益；二是投資規模與投資結構相結合，把握好建設重點，優化配置各類資金；三是投資計劃與工程形象面貌和實物工程量相結合，保證投資量化合理，提高投資計劃的準確性和精確性；四是投資安排和投資檢查相結合，及時獲得計劃執行的信息反饋，保證投資安全，保證計劃及時完成；五是投資計劃的制定、執行與效果評價相結合，不斷提高計劃的科學水平。與此同時，1998年以來頒布的20余項有關規劃計劃方面的各類規章制度和管理辦法，為投資安全提供了強有力的基礎保障。第三，全面加強工程建設與質量管理，按照市場經濟原則積極推行項目法人責任制、招標承包制和建設監理制，努力規范水利建筑市場。據統計，大江大河干堤等水利項目招投標率接近100％，施工監理率達90％。“九五”期間工程質量抽查結果表明，工程合格率達100％，優良品率達83％以上。
　　他強調，大規模水利建設有效拉動了經濟增長。水利與其它產業關聯性很強，大規模的水利建設對建筑材料、機械設備、科學研究、勘測設計、施工管理以及勞動力就業等產生了積極促進作用，尤其是在勞動力密集的農村飲水等項目上對增加農民收入，進而擴大內需、促進經濟增長等方面發揮了巨大作用。根據全國水利發展“十五”計劃，“十五”期間全國水利建設共需投資4000多億元，2002年中央還要繼續采取積極的財政政策和穩健的貨幣政策加大水利投入，這不僅進一步加強和鞏固了水利的基礎地位，同時也將對擴大就業、拉動內需起到積極作用。
　　記者招待會由國務院新聞辦公室副主任李冰主持，張基堯副部長和部規劃計劃司矯勇司長還分別就南水北調工程投資、長江堤防建設投資、“十五”水利建設投資及重點、水利利用外資及如何加強建設管理、確保工程質量等問題回答了中外記者的提問。
　　在回答今后水利建設除國債投資外還有哪些投資途徑時，張基堯說，利用國債投入水利建設不可能作為長期的投資途徑。今后除利用國債資金外，水利建設投資還包括六個方面：一是加強中央和地方財政支持；二是進一步依法完善各種水利建設基金和各種水利設施維護、保養費用的收取；三是逐步提高水價籌集建設資金；四是使用各種貸款，包括國內、國際上的各種貸款；五是吸納社會各方面的資金，包括社會各界支持資金以及群眾自籌資金；六是加大對小型農村水利基礎設施的承包、拍賣、租賃和轉讓等各項改革的力度，并把回收資金用于投資開發新的水利建設。