2003年8月13日上午，水利部副部長、《中國水利發展報告》編委會主任敬正書同志在水利部主持召開“中國水利發展報告”首次編委會。會上，敬正書同志對即將啟動的《中國水利發展報告》項目和同時開始編纂的《2004：中國水利發展報告》給予了高度肯定。

　　會議主要研究和確立“中國水利發展報告”的工作方案和編寫大綱。《中國水利發展報告》將以年度“藍皮書”的形式（每年出版一卷），及時總結水利改革和發展的理論研究成果和實踐經驗，更好地宣傳中央的治水方針和部黨組的可持續發展水利思路。該書的策劃得到部領導的高度重視，水利部汪恕誠部長批示，報告要強調理論性，有別于《中國水利年鑒》，篇幅不宜過多。敬正書副部長說，《報告》項目“與時俱進，應運而生”，具有重要的現實指導意義。他在會上強調，報告要成為理論研究和創新的載體，對外宣傳的窗口，高層次、高質量、高水平，具有理論性、前瞻性和指導性的參閱報告；在內容上要以發展為主題，以水權水市場為基礎，以改革為重點，以體制和機制為落腳點；要體現和貫徹黨的“十六大”精神及“三個代表”重要思想，體現新時期中央治水方針、中央領導提出的全面發展觀和水利部黨組提出的治水新思路。

　　會議經過討論，初步確定了報告的工作方案和編寫大綱，并對報告的主要內容進行了細化。報告主要內容包括：年度報告、專題報告、專家論壇、案例分析、國際水利和資料匯編等六個部分。其中年度報告將從可持續發展水利的高度，反映上一年度水利改革與發展的重大進展，對重大水利政策的出臺進行背景分析；并結合經濟社會發展形勢與宏觀政策走向對水利工作的要求，對水利發展趨勢和下一階段的工作重點進行預測性分析，提出相應的對策和措施。會議還就該書的宣傳、發行及運作機制進行了討論。

　　編委會成員水利部辦公廳主任顧浩、規計司司長矯勇、政法司司長高而坤、發展研究中心主任王曉東、中國水利水電出版社社長湯鑫華等同志到會并分別發言，其他來自辦公廳、經調司、發展研究中心及出版社的編寫組成員也參加了會議。大家一致表示要使該書成為高質量的、有水利特色的、權威性的重要圖書。

　　《中國水利發展報告》項目最初由中國水利水電出版社提出并策劃，后與水利部發展研究中心共同商討，雙方不謀而合。兩家單位的領導對該項目的設想達成了高度的共識，并都表示盡最大努力辦好這件事情。此次會議的召開標志著報告的編纂出版工作進入了實質性的階段，為該書2004年卷明年1月的推出打下了良好的基礎。